스쿠버다이빙 중 귀가 아픈 이유｜압력 손상 증상과 다이빙 중단 기준

 

스쿠버다이빙을 하다 보면 수심이 깊어질수록 귀가 먹먹하거나 압박감을 느끼는 경우가 있습니다.

 

처음 다이빙을 배우는 사람에게는 낯설고 당황스러운 경험일 수 있습니다. 하지만 귀가 불편하다고 해서 무조건 참고 내려가거나, 반대로 모든 증상을 단순한 압력평형 문제로 생각해서도 안 됩니다.

 

다이빙 중 귀 통증은 주변 수압과 귀 안쪽 압력이 적절하게 맞춰지지 않을 때 흔히 발생합니다. 이 상태에서 무리하게 하강하면 중이 압력 손상 등으로 이어질 수 있으며, 증상이 심하면 다이빙을 중단하고 진료를 받아야 합니다.

 

저는 스쿠버다이빙을 시작하기 전에 프리다이빙을 먼저 배웠습니다.

당시에는 더 깊이 내려가고 싶은 마음에 압력평형이 충분히 되지 않았는데도 하강을 시도한 적이 있습니다. 훈련 후 귀에서 피가 나온 흔적을 발견해 이비인후과를 방문했고, 2주 동안 수영과 다이빙을 하지 말라는 안내를 받았습니다.

 

그 경험은 다이빙에서 귀의 작은 신호도 무시해서는 안 된다는 사실을 알려주었습니다. 이번 글에서는 스쿠버다이빙 중 귀가 아픈 이유와 주의해야 할 증상, 예방 방법, 다이빙을 중단해야 하는 상황을 정리하겠습니다.

 

스쿠버다이빙 중 귀가 아픈 이유

 

물속에서는 수심이 깊어질수록 주변 압력이 증가합니다.

귀 바깥쪽과 중이 사이에 압력 차이가 생기면 고막에 부담이 가해져 먹먹함이나 통증이 나타날 수 있습니다.

 

중이는 고막 안쪽에 있는 공기 공간이며, 유스타키오관이라는 통로를 통해 코 뒤쪽 공간과 연결되어 있습니다. 하강할 때 이 통로를 통해 공기가 적절히 이동해야 중이의 압력을 주변 압력에 맞출 수 있습니다.

 

하지만 유스타키오관이 잘 열리지 않거나 압력 변화에 적절히 대응하지 못하면 압력 차이가 커질 수 있습니다. 이를 방치하고 계속 하강하면 귀 조직에 손상이 생길 수 있습니다.

 

귀 통증의 원인이 항상 압력평형 장애인 것은 아닙니다. 외이도 염증이나 다른 귀 질환 등도 통증을 일으킬 수 있으므로, 증상이 반복되거나 다이빙 후에도 지속된다면 원인을 확인해야 합니다.

귀가 불편할 때 나타날 수 있는 증상

다이빙 중 귀에 이상이 생기면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 귀가 꽉 막힌 듯 먹먹한 느낌
• 고막 안쪽이 눌리는 듯한 압박감
• 찌르거나 욱신거리는 통증
• 다이빙 후 소리가 평소보다 작게 들리는 느낌
• 귀에서 피나 액체가 나오는 증상
• 어지러움이나 균형을 잡기 어려운 느낌

증상만으로 손상 정도나 정확한 원인을 판단할 수는 없습니다. 특히 갑작스러운 청력 저하, 심한 어지러움, 출혈이 나타난다면 단순한 귀 먹먹함으로 넘기지 말고 신속하게 의료진의 평가를 받아야 합니다.

스쿠버다이빙 중 귀가 아픈 이유｜압력 손상 증상과 다이빙 중단 기준

프리다이빙 중 귀 출혈을 경험했던 이유

스쿠버다이빙을 배우기 전에는 프리다이빙을 먼저 경험했습니다.

당시에는 수심을 조금 더 늘리고 싶다는 욕심이 있었습니다.

 

하강하는 동안 압력평형이 충분히 이루어지지 않았는데도 내려가려 했던 적이 있습니다. 훈련을 마친 뒤 귀가 평소와 다르게 불편했지만, 처음에는 그 이유를 정확히 알지 못했습니다.

 

집에 돌아온 후 귀에서 피가 나온 흔적을 발견했고, 놀란 마음에 이비인후과를 방문했습니다.

진료 후에는 2주 동안 수영과 다이빙을 하지 말라는 안내를 받았습니다.

 

그때는 물에 들어가지 못한다는 사실이 아쉬웠지만, 지금 생각하면 무리한 하강을 멈추고 귀 상태를 확인하는 것이 얼마나 중요한지 배운 경험이었습니다.

 

이 경험을 모든 귀 출혈의 원인에 그대로 적용할 수는 없습니다. 귀 출혈은 여러 원인으로 발생할 수 있고, 정확한 원인은 진료를 통해 확인해야 합니다.

다만 다이빙 중 압력평형이 되지 않는 상태에서 하강을 계속하는 행동은 반드시 피해야 합니다.

귀 통증을 예방하려면 무엇을 확인해야 할까?

감기나 심한 코막힘이 있다면 다이빙을 미루기

감기나 비염으로 코 안쪽이 붓거나 막히면 유스타키오관의 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 평소에는 문제가 없던 사람도 컨디션에 따라 압력평형이 어려워질 수 있습니다.

 

코막힘이 심하거나 귀가 잘 열리지 않는 상태라면 무리하게 입수하지 않는 것이 안전합니다. 약을 복용해 증상이 일시적으로 줄었다고 해서 압력평형이 정상적으로 이루어진다는 뜻은 아닙니다.

하강 중 귀의 상태를 계속 확인하기

하강 중 귀가 먹먹해지거나 압박감이 생긴다면 이를 무시하지 않아야 합니다. 통증이 생길 때까지 기다리지 말고, 압력평형이 어렵다면 즉시 하강을 멈추고 강사나 다이브 가이드에게 알려야 합니다.

버디와 강사에게 바로 알리기

다이빙 중에는 다른 사람의 속도를 따라가려는 마음이 들 수 있습니다. 하지만 귀가 불편한 상황에서는 자신의 상태를 먼저 확인해야 합니다.

 

불편함을 느끼면 손짓으로 상황을 알리고, 무리하게 하강하지 마세요. 교육 중이라면 강사의 지시에 따라 안전하게 상황을 정리해야 합니다.

수분 섭취와 컨디션 관리하기

다이빙 전후에는 충분한 수분을 섭취하고, 피로하거나 몸 상태가 좋지 않다면 일정을 조정하는 것이 좋습니다. 수분 섭취만으로 압력평형 문제가 해결되는 것은 아니지만, 전반적인 컨디션을 관리하는 데 도움이 됩니다.

귀가 아프다면 언제 다이빙을 중단해야 할까?

다이빙 중 귀에 통증이 발생하면 우선 하강을 멈춰야 합니다. 압력평형이 되지 않거나 통증이 계속된다면 무리하게 하강을 이어가지 말고, 강사나 다이브 가이드의 도움을 받아 안전하게 다이빙을 중단해야 합니다.

 

다음과 같은 경우에는 특히 주의해야 합니다.

• 압력평형을 부드럽게 시도해도 귀가 열리지 않는 경우
• 통증이 점점 심해지는 경우
• 다이빙 후에도 귀 먹먹함이나 통증이 계속되는 경우
• 갑작스러운 청력 저하나 심한 어지러움이 생기는 경우
• 귀에서 피나 액체가 나오는 경우

귀 통증이 있는 상태에서 강하게 압력을 가하거나 억지로 압력평형을 반복하지 마세요. 특히 갑작스러운 청력 변화나 심한 어지러움, 출혈이 있다면 추가 다이빙을 하지 말고 신속하게 의료진의 진료를 받아야 합니다.

 

다이빙 후에도 귀의 불편함이 지속되거나 같은 문제가 반복된다면 다음 다이빙을 진행하기 전에 이비인후과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

귀가 불편할 때 자주 하는 오해

귀가 아파도 조금만 더 내려가면 괜찮아질까요?

그렇지 않습니다. 통증이 생긴 상태에서 계속 하강하면 압력 차이가 커져 손상 위험이 높아질 수 있습니다. 하강을 멈추고 강사에게 알려야 합니다.

 

한쪽 귀만 아프면 심각한 문제가 아닌가요?

한쪽 귀에만 증상이 생길 수도 있지만, 통증이 한쪽에만 있다고 해서 안전하다고 판단할 수는 없습니다. 압력평형이 되지 않으면 하강을 중단하고, 반복되거나 지속되는 증상은 진료를 통해 확인해야 합니다.

 

다이빙 후 귀가 먹먹해도 시간이 지나면 괜찮아질까요?

일시적인 압박감일 수도 있지만, 증상만으로 손상 여부를 단정할 수 없습니다. 귀 먹먹함이 지속되거나 청력 변화, 어지러움, 출혈이 동반된다면 진료를 받아야 합니다.

다이빙은 깊이보다 안전이 중요합니다

프리다이빙을 하던 시절 귀 출혈을 경험한 이후, 저는 다이빙에서 무리하지 않는 것이 얼마나 중요한지 생각하게 되었습니다. 더 깊이 내려가는 것보다 자신의 상태를 확인하고 안전하게 돌아오는 것이 먼저입니다.

 

귀 통증은 압력평형 장애와 관련이 있는 경우가 많지만, 모든 통증이 같은 원인으로 발생하는 것은 아닙니다. 불편함이 생겼다면 무조건 참거나 스스로 원인을 단정하지 말고, 하강을 멈추고 필요한 도움을 받아야 합니다.

 

스쿠버다이빙은 오랫동안 즐길 수 있는 활동입니다. 한 번의 다이빙을 무리해서 이어가는 것보다 귀 건강을 지키고 다음 다이빙을 준비하는 편이 훨씬 중요합니다.

 

귀가 아프거나 압력평형이 되지 않는다면 무리하지 마세요. 멈추고, 알리고, 필요하면 다이빙을 중단하는 것이 안전한 다이버의 선택입니다.

 

압력평형에 대한 자세한 글은 제 블로그의 다른 글에 있습니다.

2026.07.31 - [다이빙 안전과 스킬] - 스쿠버다이빙 압력평형 방법 총정리｜발살바 기법과 실패 시 대처법

스쿠버다이빙 압력평형 방법 총정리｜발살바 기법과 실패 시 대처법